絵本　忍野八海ものがたり　　制作の動機と道のり

 

 

当時、富士吉田歴史民俗博物館の学芸員で、現在は山梨県学術文化財課におられる、堀内真さんが、東円寺の版木を借りに来られました。堀内真さんは、富士講研究の第一人者です。堀内さんは、「東円寺さんは非常に歴史の古いお寺です。この版木の他にも、富士講に関する古文書がたくさんあるだろうから調べてください。」と言われた一言が、忍野八海を調査するきっかけになりました。

平成18年9月　　（まねき　写真・2）

　富士吉田歴史民俗博物館の富士講の「まねき」の中には、「大我講」の「まねき」が残されていました。

 

富士講についての知識がなかったため、様々な資料を集める。角行・弥勒の始めた富士講講中・講社名の富士講系図を見ても、大寄友右衛門が作った「大我講」の名はありませんでした。

 

東円寺古文書には、忍野八海を再興した時の収支決算報告や、次年度の収入予想などが書かれた台帳（写真・３）、「大我講」の講中名簿（写真・4）、最盛期は千数百人を要した大講中だったことが分かります。また、東京上野にある寛永寺（東叡山寛永寺）からの書簡（写真・5）がありました。

 

「大我講」について資料を探そうと、インターネットで検索すると、富士宮市のホームページにヒットしました。写真があり、「大我講」の道標が記載（資料・3）されていました。　

富士宮市にある人穴に行きました。簡単に見つけることが出来るだろうと思いましたが、見つかりませんでした。日を改めて、富士宮市文化財課で場所を聞き、2月12日再度人穴に行きました。人穴には、大小様々な供養塔が建っています。しかし、「大我講」の道標は、供養塔群から離れたところに、ぽっつんと建っていました。その道標からさらに、山道を行くと、「大我講」の同行者名簿の刻まれた石碑がありました。その先には、人穴があり、中には地蔵尊のような石像仏が安置されていました。

大寄さんの子孫が修復してくれた軸の他に、友右衛門さんが書かれた八大竜王（写真・１０）と、清洲真揮毫の拓本（写真・１１）がありました。拓本には、大我講初代大先達友右衛門さんから三代続いた先達名が書かれていました。拓本揮毫者「清洲真」さんなる人物については、見当もつきませんでした。後日、岡田紅葉写真記念館の学芸員の一瀬一浩さんに見せる機会がありました。彼はこの軸をひと目見て、「渡辺真」さんの書いたものだと言いました。明治維新後、市川大門の初代村長は、渡辺真と言う方で、雅号を「清洲」と名乗っていたことを知らされました。彼は、小学校の授業で、市川大門の偉人の一人として、必ず勉強していると話してくれました。早速、インターネットで「渡辺真」と検索すると、小学校の教材で子供たちが勉強していました。また、子供たちは紙芝居を作って、発表していることも紹介されていました。

調査を重ねるほど、大寄友右衛門さんの偉業を後世に残さなくてはいけいと強く思いました。しかし、どのような方法なら、興味関心のない人が興味を持ってくれるのだろうか。真剣に悩んでいる時に、一瀬さんから聞いた話は、地域の歴史を残すには、子供達を教育をしなければいけないということを痛感しました。

古文書を整理していると、昭和61年12月25日に、大寄晋さんという方から、東円寺の先代に宛てた手紙（資料・4）が出てきました。その手紙には100年以上の時を経た軸（写真・7）の修復について書かれていました。先代が亡くなった今では、詳細を聞くことができません。恥を忍んで大寄晋さんに手紙を出しました。平成21年11月3日付のお手紙（資料・5）と、弟さんの赳彦さんが自費出版された、「富士と四尾連湖」（資料・6）を送ってくださいました。軸のコピーも入れてくださったので、早速、この軸を探しました。すぐに確認することができました。それ以外に、「大我講」に関する貴重な軸を確認することができました。

晋さんの叔父は、大寄友右衛門さんの直系の5代目の子孫で、第一回忍野八海祭りに、忍野村から招待されていました。このことは、当時の新聞（資料・7）でも大きく取り上げられました。

大寄赳彦さんは、大寄家の先祖の調査をしておりました。調査しても、新しい発見はなく、本を出版することで、新しい情報提供があるのではないかと、「わらにすがるような思いで、自費出版された」と話されていました。20年以上前の手紙を縁に現在も交流は続いています。

赳彦さんは、富士山学会の会員で、幾つか論文を発表されています。忍野八海が富士山世界文化遺産の構成資産になるにあたり、現在までの忍野八海に関する論文（資料・8）をまとめてくださいました。役場の教育委員会、企画課と東円寺に贈呈されてあります。

平成16年9月に、身延町にある八坂地区付近の林道の拡張工事をしていたら、大きな石碑が出てきました。その石碑には、御内八海道供養と寄付者（写真・8資料・9）の名前が刻まれてありました。代表の赤池英至さんが、東円寺を訪ねて来ました。赤池さんはすぐに奉賛会を立ち上げ、どのような理由でこのような石碑を立てたのか、調査が始まりましたが、雲をつかむような話だったと言います。平成16年から、現在までの調査報告書を作る段階で、忍野八海と関係があるのではないかと言われたそうです。私も驚きました。石碑に刻まれている名前の中に、「大我講」の講中名簿にある方が、12名いました。

 

御内八海道供養の碑を確認しました。また、「大我講」の講中にとって四尾連湖は大切な場所だったようです。四尾連湖は、火口湖です。とても神秘的な湖です。尾崎竜王（写真・9）が祀られています。石碑の確認をしました。

絵本などの構想に入ってから、5年の歳月が流れました。絵本にするなら、現代風で力強く、勢いのある絵を描く作家さんを探していました。そんな時、「山梨いまじん」に紹介された「こいでなつこ」さんの記事が、インターネットに載っていました。紹介している絵本の絵を見て惹かれました。早速、北杜市在住の彼女の家を訪ねました。作家さんの父親は、油絵画家の方でした。アトリエには、迫力ある油絵が、飾られていました。

　忍野八海に纏わる歴史を話し、大寄友右衛門さんと八海誕生の秘話を絵本にして、後世に残したい旨を語り、ご協力をお願いしました。快くご承諾をいただきました。

5年の間、試行錯誤の連続でした。構想はあるものの、現実の問題がありました。それは、絵本発行の費用です。スポンサー探しをしましたが、なかなか思うように進みませんでした。半ば諦めかけていた頃、役場より、「住職、以前お話されていた絵本はどうなりましたか。」と問い合わせがありました。暗礁に乗り上げている事を話すと、「忍野八海ものがたり」の出版費用を補助するので完成してもらいたいとの有難い申し出を受けました。本格的に絵本の作成に入りました。

こいでなつこさんは、多くの資料を集めてくれました。史実を忠実に描く努力をしてくださいました。忍野村や市川大門、富士吉田歴史民俗博物館にも足を運んでくれました。何よりも難しかったことは、宗教が深く関わっているので、宗教について理解することが大変だったようです。しかし、理解すればするほど、友右衛門さんがされた忍野八海再興は、多くの人々に知ってほしいと思ったそうです。

「忍野八海ものがたり」について、「こいで」さんとの話し合いで大変だったことは、様々な情報　を得たことで、皆さんに知ってほしいことが増えたことです。彼女は、絵本の内容を深く書きたいと言ってくださいました。しかし、大人でも難しい宗教を子供に分かりやすく伝えるのは至難の業です。文章ではなく彼女の絵の魅力で、当時の忍草村の様子を十分に伝えられることをご理解いただき、内容については、子供たちに分かりやく伝えることを重視しました。

 

着色されていない絵本の原案ができました。天保14年より170年あまりが経ち、忍野村の人々は、忍野八海は名水百選であるとか、天然記念物であるということしか知りません。私もこの村に生まれ育ちましたが、この偉業が語り継がれていないことを痛感しました。平成元年に作られた「忍野村誌　第2巻」の中には、大寄友右衛門さんと忍野八海の関係が書かれていますが、村人が村誌を読む機会はほとんどありませんので、村人にとってこの話は、初めて聞く話になりました。役場内部では、「事実と、違っているのではないか」と、様々な議論があったようです。話し合いを重ね、ご理解いただきました。